新合作帮助英国新创企业获取超级计算AI资源

英国Digital Catapult公司和超级计算厂商Cray开展的一项合作将帮助新创公司获取Cray公司人工智能实验室的超级计算资源。

DigitalCatapult是一家总部位于伦敦的公司，其使命是将计算机资源和专业知识提供给专门从事先进计算机技术的英国创业公司。目前，这些知识包括人工智能/机器学习、物联网、虚拟和增强现实以及区块链应用。该公司作为一种代理商，能够将这些新兴公司与其他技术企业和学术研究人员联系起来，以帮助他们将产品推向市场。

针对AI领域，Digital Catapult开发了一项名为Machine IntelligenceGarage的产品，能够帮助初创企业访问由第三方提供商提供的HPC资源和其他计算平台。该计划还就如何利用这些资源和开发商业产品给出了指导。

通过该计划，DigitalCatapult将每隔6至12周举行一次公开电话会议，以找到它认为可从其合作伙伴的计算资源中受益的创业公司。从申请的候选人中选出大约30个初创公司，并为每个公司的特定产品或服务提供一个定制程序。该计划得到了欧洲区域发展基金和创新英国基金（InnovateUK grant）的部分资助，预计将运行三年。

在这次特别的联合中，DigitalCatapult已经与Cray合作，以访问其Accel AI实验室。该实验室拥有很多为机器和深度学习应用而创建的HPC系统。它包括一个CS-Storm500NX系统，其每个节点装有八个NVIDIAV100 GPU（图形处理器）；一套配备了Urika-XCAnalytics＆AI软件套装的XC系统；一套Urika-GX分析系统；一套由IntelSkylake处理器驱动的CS-500系统和一套运行Lustre的ClusterStor存储系统。

DigitalCatapult公司的技术与AI/ ML（人工智能/机器学习）首席技术主管AnatElhalal表示：“我们与Cray的合作为英国的机器智能业务找到了一条新的途径。Cray在高性能计算方面的专业知识将为创业公司提供急需的资源，以帮助已经在英国取得杰出成果的人工智能和机器学习解决方案继续发展。”

尽管GPU已经获得了广泛的使用，并可用于神经网络模型的训练，对于资金短缺的AI初创公司而言，获得足够强大的、能够支持商业产品的系统仍然是一项挑战。NVIDIA可能已经在一定程度上用他们最新的16个GPU的DGX-2解决了这个问题，但是39.9万美元的价格限制了它的市场。

Cray公司的市场开发、人工智能与云部门的副总裁PerNyberg表示：“根据MachineIntelligence Garage开展的研究，英国的初创公司已经发现，阻止他们在人工智能方面取得进展的最大障碍之一是获得功能异常强大且快速的计算系统。随着多个组织致力于将AI项目从测试阶段转入生产阶段，我们将很快看到人工智能与超级计算的融合。需要培训的AI模型的数量将会增加，很多组织将开始意识到会出现性能与I/ O（输入输出）的挑战。”

Nyberg还指出，Machine Intelligence Garage进行的研究发现，随着机器学习生态系统的发展，可信的基准测试和性能建模将变得越来越重要。Nyberg告诉TOP500新闻，“在这个领域，Cray发现了一个类似的需求，并得到了其客户的响应。”

Cray公司的AI Accel实验室建立于2017年11月，但这是该实验室第一次公开发布其潜在客户的使用情况。据Nyberg表示，已经在幕后开展了很多活动。Nyberg说：“我们已经有一些潜在的和现有的客户使用了CrayAccel AI Lab，而且从其上线以来需求一直在稳步增长。”

除了Cray之外，Digital Catapult还与谷歌、AWS、Graphcore、SpiNNaker、EPCC、Hartree中心、纽卡斯尔大学和NVIDIA公司进行合作，以共同支持MachineIntelligence Garage。