历史上那些差点被扼杀的数学天才，考试、偏见都是凶手

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原作者 | Junaid Mubeen

编译 | Aileen，蒋宝尚，张礼俊

只要你稍微了解数学史，你就会看到天才是多么容易“泯然于众人”。领域的许多传奇人物，虽然他们的才能和成就毫无争议，但依然容易被历史遗忘。

今天这篇文章中，我们将历数历史上那些差点被扼杀的天才数学家们，他们的故事应作为今天的教育工作者们的警示：数学天才稍纵即逝，需要我们精心呵护。

几乎从来不存在数学传说

在阿富汗，人们在黑板上面演算数学

数学天才常被人们误解。

“天才”一词会唤起嫉妒之情。它描绘了一群预先确定的少数人，这些人真正掌握了一门学科。这些人是被选中的少数人。

然而，没有什么是预先确定的。我们每个人都有数学天分。只是大多数人还不知道。

天才稍纵即逝。如果你不拥抱天分并谨慎地对待它，它就会溜走，留下的只是我们可能成为数学家的模糊愿景。

从倒数第二到数学民间传奇

雅克·阿达马是一位精通数论的法国数学家。通过证明素数定理（简单说，随着数值增大，素数越来越少），雅克·阿达马确立了他在民间数学传说的地位。

令人惊讶的是，在五年级之前。他的算术成绩在班级排名倒数第二。这并不是一个神童的标志。是什么魔力让他落到了最后几名这样有点可悲的状态呢？很可能仅仅就是考试，在学校里数学课中泛滥了的考试。

雅克·阿达马不再是课上的最后一名

考试可以给学生提供反馈，并在判断学生的学习需求方面发挥非常有用的作用。 但是，作为学生能力的生硬标签，它们可能是毁灭性的。虽然阿达马获胜了，但是有多少其他青少年学生在面对这个残酷的评价时放弃了呢？

为线性代数开创先河

我们父母的希望和信念是能够开启我们的天分的钥匙——或者是扼杀它的凶手。

线性代数的创始人之一赫尔曼·格拉斯曼，在他的学生时代并不是出类拔萃的。 格拉斯曼的父亲 ，也是学校教师之一 ，建议他的儿子完全放弃数学。 在他父亲的眼中，格拉斯曼具有成为一个园丁的天分。向我们这位差点成为植物学家的朋友致敬，格拉斯曼很好的在数学上实现了他的天分。

赫尔曼·格拉斯曼 - 园艺的损失却是数学的收获

女性是最好的数学家

索菲·热尔曼面对着另一种阻力。 这个早熟的青年在她父亲的家庭图书馆的书堆中发现了数学。杰尔曼对数学的投入是不可思议的。 她为了学习全部的书本，甚至自学拉丁语和希腊语。

热尔曼只面临一个问题——十八世纪欧洲，妇女学习数学是不合适的。

热尔曼的父母非常反对她学习。 为了阻止她学习，她的父母甚至摘除她的电灯，拿走她的衣服。

夜深人静，包裹在被子下面，偷来的蜡烛闪烁着微弱的光。她勤奋的阅读着牛顿和欧拉等人的著作。在又一次通宵后的早上，她的父母发现她倒在她的书上，终于，热尔曼的父母妥协了。 她对数论的贡献是至关重要的。

索菲-热尔曼----坚持不懈的代表

为了掩饰她的身份，热尔曼用假名勒布朗（M. LeBlanc）工作。 她的才华使她与数学王子卡尔·弗里德里希·高斯有了交流，后者在发现热尔曼的真实性别时表示钦佩和惊讶。

索菲·热尔曼的故事最发人深省的方面是，这种情况时至今日亦常出现。在数学教育中的性别差距仍悬而未决，女孩的早期教育落后于男孩；

这一趋势使获得STEM（STEM，科学，技术，工程，数学等学科简称）学位和并从事相关职业的女性人数较少。

性别差距是文化上的，而不是生理方面造成的。当教师对女孩的期望较低时，男孩表现出更喜欢数学的态度并不足为奇。

如果索菲·杰尔曼还活着，她今天在数学界会不会比在十八世纪的欧洲更受欢迎？

玛丽安·米尔札哈尼使我们有理由充满希望。在2014年，斯坦福大学教授成为获得菲尔兹奖章的第一位女性; 菲尔兹奖是所有数学奖项中最高的荣誉（它相当于诺贝尔奖，或者奥斯卡）

你不需要理解米尔札哈尼的工作（除非你是研究黎曼曲面的专家）也能知道这有多重要。

玛丽安·米尔札哈尼---获得菲尔兹奖的首位女性

米尔札哈尼已经消除了性别成见。 作为一个伊朗人，她可能在特朗普政府下面临着其他威胁。 看来，即使在2017年，我们出生的国家深刻地影响着我们的生活中的机遇。

并不是所有的天才都有平等的机会。

伟大出自平凡

拉马努金代表了“天才”一词。对于数学家来说，他是一个真正的白手起家的故事。 拉马努金出生和长大在19世纪后期的印度农村，当时的条件几乎没有机会培养他的数学天分。 他的工作条件异常简陋。有一次，他发现了一本初等的，过时的教科书，于是，从这个简单的手稿衍生出了深层的数学定理——许多他那个时代最优秀的数学家对这些定理还一无所知。

拉马努金

拉马努金把他的手稿送到了英国，在那里，除了剑桥大学三一学院的著名数学教授哈代，所有人都拒绝他。甚至哈代也准备拒绝拉马努金的工作成果，但当他意识到手稿的深刻意义时改变了主意。哈代邀请拉马努金到剑桥。 这两个人形成了最不可能的联盟。 尽管他的生命过早终结于疾病，但拉马努金作为一个数学家的传奇永远活在我们心中。

一本教科书和来自剑桥的伯乐成就了拉马努金。还有多少拉马努金在默默无闻？

世界上有七千万失学儿童。 这七千万灯塔没有任何希望的熄灭。 现代学校不是机会的避风港。 社会经济成就与教育成果密切相关。 当没有经济保障时，获得教育的机会就会很少。

天才在我们的指尖

当今世界比以往任何时候都需要数学家。然而，历史障碍 (从父母的期望和性别成见到仇外心理和贫穷)持续到今天。 少数数学家可能会通过顽固的坚持，很好的运气或命运的干预达到成功。 但是，为了他们的胜利，数百万潜在的数学家消失了。 天才永远不能理所当然。

社会的价值观对儿童的数学成就产生了不可估量的影响。 这是我们的信仰和选择，使数学天才这么容易消失。

全球的数学天才们其实就在我们的指尖上。我们不能让他们滑过。

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