Software is Worthless｜洞见

于晓强

ThoughtWorks

在一个周六的晚上，同事的一段文字让我思绪万千，沉寂了十几年的写作冲动，就这样被这段文字唤醒了，虽然已经0点过半。

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不断萦绕在我脑中的一个思考

为什么越是痛苦压抑，越是能够产生富于生命力和创造力的文字；越是写意轻松，产生的却是浮躁且没有灵魂的声音。已经忘记是在哪里看到过这样一篇文字，叫做“历史的终结”，大概的意思就是，当故事走向幸福道路的时候，历史就在此刻终结了，因为幸福的故事已经不需要被表达与陈述。

“每一个幸福的家庭都是相似的，而每一个悲惨的家庭都有各自不同的悲惨”，这给出了一个可能的解答。痛苦是多样化的，而多样化正是生命力与创造力的源泉。在痛苦的挤压下，在那一丝丝的罅隙中奋起抗争，产生的是生命力与创造力；在约束的束缚下，在那一点点的空间中辗转腾挪，浮现出的却是富于生命力与创造力的设计。

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软件便是这样

它是在问题与约束的罅隙中，纯粹脑力挣扎的产物。然而软件却又不同于文学作品，文学作品的运行时环境是人的大脑，大脑极强的适应性使得文学作品的价值可以世世代代的延续下去；然而软件的运行时环境是机器，其价值在几十年甚至短短几年里便会消耗殆尽，软件是短命的。

一个又一个新的JavaScript框架产生了，主流技术栈变得越来越相似，轮子在不同的语言和框架中一遍又一遍的被重复发明着，软件总是被淘汰与替换着。

自软件诞生起，就以惊人的速度不断降低着自己的构建成本，随着软件开发技术的不断革新，今天大多数的商用软件，本质上都是基于开源软件的二次开发而已，各种PaaS平台的兴起，进一步让软件的构造变的越来越容易。

想想你所写的每一行代码，将会以多快的速度被淘汰、被替换、被遗忘？越来越多的公司纷纷开源了自己的核心软件资产，让软件成为一种吸纳人才的手段，这些公司的核心竞争力越来越不在于软件本身。

软件生来便是短命的，越来越容易构造，就会越来越快的被替换和淘汰，也不会有太多公司以软件作为核心竞争力——Software is Worthless，即使不是现在，也就在不远的将来。作为软件的从业者的我们，整天疲于奔命学习新技术的我们，又应当用什么来衡量自我的价值？

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这一切的意义何在？

好吧，可能这个问题现在还不重要，在软件变的越来越容易构造、生产成本越来越低的时候，我们的工资却在不断攀升，在这样的一个软件人才供需极度不平衡的市场上，散发着软件要吃掉整个世界的信号，也许幸福的日子还能持续很长一段时间。可惜幸福与工资并没有太大的关联关系，所以历史也并未在此终结。

回顾我自己这些年的技术生涯，所做过的大大小小的项目，几乎都有着各自的悲惨，无论是成功的、失败的，都谈不上令人满意。所做过的技术决策，随着技术的革新，无一例外都是错误，若是以结果来衡量软件开发本身，一定是“人终有一死”。

然而我的感觉却没那么糟，因为我更相信自己能够在新的环境下，更好的认清楚自己要解决问题，更好的搞清楚约束是什么，更好的保持开放心态、同时谨慎前行。除此之外，我却找不到任何一个与技术相关的词汇来描述自己的收获。

软件的本质是知识工作，而软件开发的过程，就是学习与成长的过程，过程的重要性是要远大于结果的。我们在尽力打造更好软件的同时，也打造了更好的自己。

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思绪渐渐飘到了3年前

在我对自己的技术生涯感到迷茫的时候，一位在硅谷干了二十多年，在公司干了一圈管理又回到技术岗位的同事对我说：“写程序之于我，就好像是空气和水一样不可或缺，我觉得你应该和我是一样的”，面对这句话的时候，当时的我无法回应。然而在脱离技术岗位1年多，又重新开始做技术的今天，我却想回到那个时间点，回答说“是的，我也是一样。”

除了意识到自己对编程如此热爱之外，还体会到这个比喻中蕴含的更深刻的含义。我们应当如何去衡量水的价值？我们又如何去衡量空气的价值？我们如何去衡量软件的价值？衡量知识的价值？衡量自我的价值？

今天，软件就如同空气和水，覆盖着我们生活的方方面面，变成了我们无法缺少的东西。当这个世界上，水需要去买，也许在某种程度上说，空气也需要去买的时候，难道不能引起你的反思，反思这个世界是哪里出了问题？这一切，都让我想起了互联网、黑客、开源精神，还有 Aaron Swartz……

在我们打造更好软件的同时，打造更好自己的同时，也许还有一个更远的远方在召唤着我们。