小扎夫妇收购搜索引擎 Meta，要用 AI 来帮科研人员读论文

马克·扎克伯格及其妻子普里西拉·陈的450亿美元慈善组织“陈-扎克伯格行动”（CZI）进行了他们的第一笔收购：人工智能驱动的科研搜索引擎Meta。收购之后，CZI将对其产品进行优化，并在几个月后免费开放。

这笔收购将帮助科学家更方便地搜索、阅读、关联超过2600万份科研论文。

Meta可以帮助科学家找到与各自项目有关的最新论文，同时帮助投资机构与研究者接触，找到有较大潜力或影响力的投资领域。Meta的特殊之处在于，其AI能识别论文作者和引用情况，从而发现最重要的研究，而不是搜索引擎优化（SEO）做得最好的研究。此外，Meta还帮助用户免费获得1.8万份期刊和其他来源的完整内容。

Meta联合创始人及CEO Sam Molyneux表示：“未来，我们的计划并不是利用Meta的数据和能力去获利，而是确保Meta能在各个领域，尽快地被最需要的人使用，使全世界受益。”

CZI并未公布收购这家多伦多创业公司的条款。Meta创立于2010年，获得了Rho Canada Ventures和HIGHLINEvc等投资方的750万美元投资。Meta此前通过向用户收取订购费，或是帮助用户订制解决方案来获得收入，而未来该公司的产品将全部免费。这笔收购还需要一段时间才能完成。

Science总裁Cori Bargmann和CZI技术总裁Brian Pinkerton解释了，Meta未来可能的利用方式：

这类平台的潜力是无限的：研究员可以利用Meta找到新技术，理解冠状动脉疾病；研究生可以看到，两种疾病以同样的方式激活人体的免疫机制；医生可以更快地找到正在开发寨卡病毒治疗手段的科学家。从长期来看，这还可以拓展至其他领域的知识：例如，这可以帮助教育家追踪最新的发展科学，从而更好地理解儿童学习的方式。

CZI此前宣布将投资30亿美元，尝试治疗所有疾病，而这笔收购符合CZI的目标。CZI已经在旧金山建立了Biohub，将主导并资助医学研究。去年9月，CZI科学部门公布的目标之一是为医学专家开发并整合工具和技术，推动更大的科学进展。

由于Meta自己的定位是“科研聚合领域的领先者”，CZI收购该公司并发布其工具，而非自行开发类似工具是合理的。CZI也在教育领域进行了多笔投资。投资对象中的Andela帮助非洲工程师找到科技行业工作，而Byju则是印度一家视频教学平台。

Meta未来将脱离商业市场，专注于发挥最大价值。而通过这笔收购，CZI将解决科研领域目前最大的问题之一。简单来说，对任何科学家或科研团队来说，当前的研究成果都太多，很难追踪所有这些结果。例如，仅生物医学领域每天发表的论文就达到了2000至4000篇。在这些论文中进行搜索，找出最有意义的研究很难。

Meta此前名为Sciencescape。该公司像PubMed一样编目了整个论文库，并对网络进行搜索，确认并建立作者的档案信息，同时分析谁引用了什么内容。这就是科研领域的谷歌PageRank，帮助研究者更方便的发现相关性高的论文，从而优先去阅读。此外，Meta还能根据用户此前的搜索，提供新发表研究成果的消息流。以下是Meta协助科研领域不同人群的方式：

· 对于自己的研究领域，科学家可以找到最新数据和分析，确认已开展、不必再重复的实验，或是找到新的研究机会。 · 投资机构，例如大学和基金会可以与研究作者接触，了解他们未来的工作，发现未来突破的趋势，从而适当地配置资源。 · 学生可以不必再使用受到SEO影响的谷歌搜索，而是找到与研究课题最相关、最知名研究者的论文。 · 学校可以确保课程设置保持最新，并用最新研究成果去训练学生。

CZI被定位为一家有限责任公司，最初这受到了批评，因为这不符合传统慈善组织的架构。不过，这样做意味着CZI可以收购营利性企业，例如Meta，并将获得的收益重新投入慈善事业。

Molyneux表示：“帮助科学家可以产生良性循环。他们开发新工具，释放了额外的机会，带来了更快的发展。CZI意识到，这种‘变化’效应正是Meta的重要意义所在。”

CZI知道，即使凭借扎克伯格家族的庞大财富，也无法向科学的每个领域进行投资。但如果能提供灵活的工具，让所有科学家更高效地工作，使他们不必以赚钱为目的，那么CZI就可以成为人类的支点。

微软联合创始人Paul Allen创立的非营利组织艾伦人工智能研究院（Allen Institute for Artificial Intelligence，简称AI2）也有一个与Meta类似的学术搜索引擎Semantic Scholar。对于这类搜索引擎的价值，AI2 CEO Oren Etzioni表示，一个领域内每年发表的论文可以多达上百万份，没人能读得过来，因此，我们需要搜索引擎来帮我们理解这些内容。

来源：TechCrunch 编译：陈桦